El control del Congreso está en juego este martes, con carreras extremadamente reñidas para la Cámara de Representantes y el Senado que determinarán qué partido mantiene la mayoría y el poder para impulsar o bloquear la agenda de un presidente, o si la Casa Blanca enfrenta un Capitolio dividido.
Esas votaciones clave se celebran a la vez que la primera elección presidencial desde el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021, pero también en rincones inesperados del país después de uno de los cursos parlamentarios más caóticos de la era moderna.
Al final, solo un puñado de escaños, o tan solo uno, podría inclinar la balanza en cualquiera de las cámaras.
La economía, la seguridad fronteriza, los derechos reproductivos e incluso el futuro de la democracia estadounidense en sí han marcado el debate.
En el Senado, donde los demócratas ahora tienen una escasa mayoría de 51-49, se espera un impulso inicial para los republicanos en Virginia Occidental. La jubilación del senador independiente Joe Manchin crea una oportunidad que el republicano Jim Justice, actual gobernador del estado, tiene probabilidades de aprovechar. Una victoria allí dejaría la cámara en un empate, 50-50, mientras los republicanos intentan tomar el control.
Las principales carreras de la Cámara de Representantes se centran en Nueva York y California, donde, en un giro políticamente inusual, los demócratas intentan recuperar algunos de los 10 o más escaños que lograron los republicanos en sorprendentes avances con legisladores estrella que ayudaron a llevar al partido al poder.
Otras carreras de la cámara baja están dispersas por todo el país, un indicio de lo mucho que se ha reducido la pugna, con solo un par de docenas de escaños realmente en riesgo de cambiar de manos. Algunos de los más disputados están en Maine, un distrito de tendencia demócrata en Omaha, Nebraska, y en Alaska.
El conteo de votos en algunas contiendas podría extenderse mucho más allá del martes.
“Tenemos la Cámara de Representantes al alcance de la mano”, dijo el líder demócrata de la cámara, Hakeem Jeffries, que podría hacer historia como el primer presidente negro de la institución si su partido obtiene el control, en declaraciones a The Associated Press durante una reciente jornada de campaña por el sur de California.
Pero el presidente de la Cámara, Mike Johnson, acercándose más a Trump, predice que los republicanos mantendrán “y aumentarán” la mayoría. Johnson asumió el cargo después de la destitución de Kevin McCarthy.
El Capitolio puede hacer o deshacer las prioridades de una nueva Casa Blanca, lo que daría a Trump o Harris posibles aliados o adversarios en la Cámara y el Senado, o un Congreso dividido que podría forzar una temporada de concesiones o estancamiento.
El Congreso también puede desempeñar un papel en el mantenimiento de la tradición estadounidense de transferencia pacífica del poder presidencial. Hace cuatro años, Trump envió a su multitud de seguidores a “luchar como el infierno” en el Capitolio, y muchos republicanos en el Congreso votaron para bloquear la elección de Joe Biden. El Congreso estará llamado de nuevo a certificar los resultados de la elección presidencial en 2025.
Lo que comenzó como una carrera poco emocionante por el control del Congreso se transformó instantáneamente una vez que Harris tomó el relevo a Biden en la parte superior del boleto, lo que dio energías a los demócratas con una recaudación de fondos masiva y voluntarios que los legisladores dijeron que les recordaba al entusiasmo de las elecciones de 2008, en la era de Obama.
Partidos y grupos externos han gastado miles de millones de dólares en las reducidas zonas en disputa tanto para la Cámara de Representantes de 435 miembros como para el Senado de 100 miembros.
Los demócratas necesitan ganar un puñado de escaños en la cámara baja para arrebatar el control del partido a los republicanos. En el Senado, el vicepresidente da el voto decisivo en caso de empate, lo que dejaría el control de esa cámara en manos del ganador de la Casa Blanca.
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